Un viaggio a energia solare intorno al mondo? L'impresa dell'aereo senza carburante
Un viaggio intorno al mondo a bordo di un aereo a energia solare. Sembra la trama di un film di fantascienza, eppure altro non é che l’ambizioso progetto di Solar Impulse e di tre ingegneri del gruppo ABB.
Il veicolo. Solar Impulse 2 è composto di 17,000 celle solari ed è realizzato con fibre di carbonio e un materiale speciale misto fra polimeri e carta, il tutto alimentato da batterie al litio. L’aviazione al sole è già in sperimentazione da vari anni ed un primo prototipo, il Solar Impulse 1, ha già attraversato gli Usa nel 2012. Ma il giro del mondo è molto più complesso e ha portato alla costruzione di un nuovo modello, più grande e sofisticato. Il Solar Impulse 2 è infatti all’avanguardia non solo per il concetto, ma anche per il design con una apertura alare più grande di un “Jumbo Jet” Boeing 747 e un peso di “sole” 2 tonnellate contro 150.
Il viaggio. Al comando dell’aereo senza carburante, i piloti Bertrand Piccard e André Borschber che percorreranno durante il loro viaggio più di 35.000 chilometri. Partito da Abu Dhabi, il veicolo farà sosta in diverse città tra cui: Muscat in Oman, Ahmedabad e Varanasi in India, Mandalay in Myanmar, Chongqing e Nanjing in Cina, nelle Hawaii, Phoenix e New York negli Stati Uniti, prima di attraversare l’Atlantico nel suo viaggio di ritorno verso Abu Dhabi dove è previsto l'arrivo a metà dell'anno.
Il punto critico. Il tratto più impegnativo del percorso sarà il volo non-stop di cinque giorni e cinque notti attraverso l’oceano Pacifico, dalla Cina alle Hawaii. L'aereo salirà a un'altitudine che raggiungerà i 10.000 metri durante il giorno per ricaricare totalmente le sue batterie in modo da rimanere in volo per tutta la notte.
Le dichiarazioni. “Abb è orgogliosa della sua alleanza innovativa e tecnologica con Solar Impulse – spiega il Ceo di ABB Ulrich Spiesshofer – e di accompagnare il primo volo intorno al mondo alimentato ad energia solare” entrambi i gruppi, aggiunge “sono accomunati dalla passione di superare nuove frontiere tecnologiche e innovative per costruire un mondo migliore”.
